Redacción Farmacosalud.com
Investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) han descubierto un nuevo mecanismo molecular que regula la formación de la memoria asociativa en el hipocampo, una región cerebral que está profundamente afectada en etapas iniciales en algunas enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer. El estudio, dirigido por Carlos Saura, del Instituto de Neurociencias de la Universidad Autónoma de Barcelona (INc), ha sido portada de la revista científica ‘Biological Psychiatry’.
Activación de la proteína CRTC1 (en verde) en neuronas del área cerebral del hipocampo (en azul) tras un test de memoria asociativa
(© UAB)
Fuente: UAB
La memoria asociativa, que nos permite relacionar y recordar situaciones, lugares y personas a largo plazo, es una de las primeras funciones cognitivas afectadas en casos de demencia, como en la enfermedad de Alzheimer. En este estudio, los investigadores demuestran que una proteína llamada CRTC1 se activa durante el procesamiento de este tipo de memoria en la región del hipocampo y que su activación es necesaria para que se produzca un recuerdo posterior. En estudios previos, los investigadores habían encontrado que CRTC1 se encontraba alterada en los cerebros de personas con enfermedad de Alzheimer.
Con la reciente publicación se demuestra que esta alteración está presente también en otras enfermedades neurodegenerativas y que implica pérdida de memoria.
Introducción, mediante un virus, de copias del gen que codifica para CRTC1
Para aumentar los niveles de CRTC1, los investigadores introdujeron, mediante un virus, copias del gen que codifica para CRTC1 a un grupo de neuronas del hipocampo de ratones enfermos. Estos ratones tratados con terapia génica eran capaces de recordar una experiencia negativa que habían tenido anteriormente y se quedaban paralizados. Los ratones control, en cambio, no recordaban la experiencia negativa. Según Carlos Saura, "la importancia de este descubrimiento es que permitiría tratar la pérdida de memoria incluso en etapas avanzadas de neurodegeneración, activando neuronas específicas del hipocampo que podrían recuperar su funcionalidad".
La investigación publicada en portada en la prestigiosa revista de Psiquiatría ‘Biological Psychiatry’ representa un avance importante en el conocimiento de los mecanismos moleculares implicados en la formación y la pérdida de la memoria que tiene lugar en diferentes enfermedades neurodegenerativas. El doctor Saura concluye: "Estos resultados pueden tener aplicaciones traslacionales clínicas importantes, ya que establecen este mecanismo como una nueva diana terapéutica para revertir la pérdida de memoria en casos de demencia".
Los investigadores Carlos Saura y Lilian Enríquez
(Autores: Arnaldo Parra i Carlos Saura)
Fuente: UAB
Artículo:
Parra-Damas A., Chen M., Enríquez-Barreto L., Ortega L., Acosta S., Camats Perna J., Fullana N., Aguilera J., Rodríguez-Alvarez J., and Saura C.A. ‘CRTC1 function during memory encoding is disrupted in neurodegeneration’ (2017). Biol Psychiatry 81 (2): 111-123
