Redacción

El cáncer de mama es un tipo de tumor maligno que aparece en las glándulas mamarias de las mujeres. Los tumores malignos están formados por células que han ido alterando su genética de tal forma que evitan ser detectadas por el sistema inmunológico del paciente y pueden viajar a través del sistema linfático y de la sangre. Esto es lo que se conoce como metástasis, ya que crecen de forma descontrolada afectando a otros tejidos adyacentes.

En España hay una incidencia de 144 casos al año por cada 100.000 mujeres. Entre los años 2002 y 2020, la tasa de incidencia anual por edad cada 100.000 personas se incrementó de 106,5 a 126 casos. Esto significa que el cáncer de mama constituye el 28,9% de todos los tipos de cánceres que sufren las mujeres y, además, es el primero en número de muertes.

Si quieres conocer mejor cómo se desarrolla esta enfermedad y cómo puedes apoyar a la investigación del cáncer de mama, te invitamos a que sigas leyendo este artículo.

Anatomía de la mama
La mama, y más concretamente la glándula mamaria, está formada por miles de lóbulos y lobulillos, que es donde se produce la leche materna, y que están unidos por los ductos o conductos galactóforos que la transportan hasta el pezón.

La glándula mamaria también tiene vasos sanguíneos y linfáticos. Estos últimos desembocan en los ganglios linfáticos; los más cercanos a la mama se encuentran en la axila y a ambos lados del esternón.

El tejido mamario se desarrolla en la pubertad, pero debido a las hormonas femeninas como el estrógeno y la progesterona, sufre cambios durante toda la vida fértil de las mujeres, el embarazo y la lactancia. Después, durante la menopausia, seguirá adaptándose a las nuevas condiciones ganando grasa.

¿Por qué aparece el cáncer de mama?
Las células que forman los órganos del cuerpo humano se dividen para reemplazar a aquellas que están muertas o envejecidas. De esta forma se garantiza que los órganos funcionen correctamente. Esta división se lleva a cabo de forma controlada por un proceso conocido como apoptosis, que si falla ocasiona que haya un crecimiento desproporcionado de células y, por lo tanto, se invadan tejidos provocando un tumor maligno o cáncer.

El cáncer puede desarrollarse de varias maneras:

• Crecimiento local: el tumor en la mama invade tejidos adyacentes como la piel, los músculos y los huesos de la pared torácica.
• Diseminación linfática: este es el caso en el que las células tumorales pasan a los vasos linfáticos hasta los ganglios que se encuentran en la axila, la zona central del tórax y los supraclaviculares.
• Diseminación hematógena: es el que se propaga mediante los vasos sanguíneos afectando a los huesos, los pulmones, el hígado y la piel.

¿Cómo se detecta y se trata el cáncer de mama?
Actualmente existen diversas maneras de detectar alguna alteración en la mama. La más básica es la de la autoexploración mamaria, en la que la mujer se palpa el seno en busca de algún bultito o algo extraño. En caso de que se detecte alguna anomalía, es necesario realizar una mamografía, que es una prueba de rayos X específica para la mama. Otra prueba complementaria a la mamografía es la ecografía, una técnica de ultrasonidos (sin radiación).

En caso de que los resultados de estas pruebas muestren alguna lesión compatible con la existencia de un tumor, se lleva a cabo una biopsia, con la que se extraen células del tejido mamario para ser analizadas.

Si se determina que la paciente sufre un cáncer de mama, el oncólogo indica el tratamiento adecuado según el tipo y el grado de diseminación. Algunos de los que suelen utilizarse tanto en solitario como combinados entre sí son:

• Cirugía: es una operación en la que los cirujanos extraen el tumor y el tejido afectado.
• Quimioterapia: es un tratamiento farmacológico por vía intravenosa u oral que destruye las células cancerosas.
• Radioterapia: Se usan rayos de alta energía para matar las células cancerosas y reducir el tumor.
• Terapia hormonal o endocrina: es aquella en la que se utilizan medicamentos que bloquean los receptores de estrógeno.

¿Cómo apoyar en la investigación del cáncer de mama?
Gracias a la investigación de esta enfermedad ha aumentado la supervivencia de sus pacientes, que a día de hoy se sitúa en un 80 por ciento. Los estudios sobre el cáncer de mama han permitido conocer en profundidad cada tipo y subtipo del tumor con el fin de encontrar tratamientos más específicos.

Para que este tipo de investigaciones puedan llevarse a cabo es necesario una mayor inversión económica, tanto por parte de los gobiernos como de los ciudadanos, quienes pueden poner su grano de arena comprando en una farmacia online que cuente con programas de ayuda a esta causa. Es tan fácil como adquirir una serie de productos con los que se recauda dinero para la investigación, por lo que no te cuesta nada colaborar.