Redacción Farmacosalud.com

A partir de los 65 años, hasta el 71,8% de la población sufre algún tipo de enfermedad crónica, es decir, son enfermos crónicos. Como promedio, estos pacientes padecen 4,3 enfermedades crónicas al mismo tiempo, entre las que destacan las reumatológicas (58,8%) y la hipertensión (54,9%), según se desprende  de la ‘Encuesta nacional de pacientes crónicos: estudio social de necesidades”, impulsada por la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), con la participación de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) y la Federación de Asociaciones de Enfermería Comunitaria y Atención Primaria (FAECAP) y la colaboración de Boehringer Ingelheim.

Según destaca el Dr. Domingo Orozco, vicepresidente de la semFYC, un tercio de estos pacientes vive solo (el 32%) y el 33,2%  no tiene estudios o tiene estudios primarios incompletos. Asimismo el 66% de los hogares no cuentan con un cuidador que les ayude en las tareas cotidianas. Por otra parte, aunque la mayoría de los enfermos crónicos de edad avanzada tienden a percibir sus hábitos de vida como saludables (realizan algún tipo de ejercicio físico y procuran comer alimentos saludables), un 32% reconoce tener un déficit en este sentido. Las patologías más frecuentes que cursan con dolor o presentan una sintomatología invalidante son las que más preocupan a estos pacientes. En concreto, las enfermedades reumáticas (19,9%) y la diabetes (8,9%). “Aunque la patología osteo-articular supone el mayor porcentaje de éstas y las que más interfieren en su calidad de vida como parece obvio por el dolor e incapacidad que pueden ocasionar,  existen otras frecuentes,  la  hipertensión arterial, por ejemplo,  a la que no conceden demasiada importancia y que, sin embargo, puede ser el origen de graves complicaciones”, explica la Dra. Pilar Román, presidenta de la SEMI. Respecto a cómo les afecta su situación de salud en su vida cotidiana, el 44,7% dice que mucho o algo y el 34,3% que les afecta en su estado de ánimo.

Uno de cada cuatro pacientes dice no conocer bien su enfermedad
Cuando la enfermedad empeora, el 33% declara que “no hace nada”, simplemente espera a que pase; el 30% pide cita en el centro de salud, el 16,1% tomas sus propias decisiones sobre su tratamiento y sólo el 7,2% acude a urgencias del hospital.

Dentro de las estrategias de abordaje del paciente crónico anciano, el conocimiento de su propia dolencia es un aspecto importante. En este sentido, el estudio revela que uno de cada cuatro pacientes dice no conocer bien su enfermedad, y de estos sólo la mitad reconoce la importancia de tener un mejor conocimiento de la misma, destaca el Dr. Orozco. “Asimismo -subraya-, casi el 72% dice no haber recibido formación en consulta sobre la patología, lo que nos debe hacer valorar si la pregunta se ha entendido adecuadamente y si la información aportada en consulta es recibida por los pacientes”. En este punto, Lucía Serrano, expresidenta de FAECAP y miembro del Grupo de Crónicos de FAECAP, expresa: “como enfermeras nos preocupan los posibles déficits de conocimientos que sobre la enfermedad puedan tener;  un 52% de los encuestados contestan que sí la conocen, no obstante, también manifiestan que hay que aumentar la formación a través de pacientes ya formados. Así, valoran muy bien que ésta sea dada por iguales, por tanto, programas como los de 'Pacientes expertos' pueden tener buena acogida en esta población”.

Necesidad de mejorar la comunicación profesional-paciente
Por otra parte, para Lucía Serrano -aunque la mayoría de los pacientes dicen tener una buena comunicación con el médico y/o la enfermera-, “habría que mejorar los sistemas de comunicación con nuestros pacientes, así como analizar los circuitos que tras el alta hospitalaria se instauran, pues es el momento crítico en el que perdemos el seguimiento del paciente, tal y como se deduce de las respuestas a la encuesta”.

Los tratamientos farmacológicos son los más habituales entre los pacientes crónicos de edad avanzada, siendo también muy frecuentes el seguimiento de pautas de vida saludable como dietas y ejercicio físico. “La encuesta -apunta la Dra. Román- confirma que somos una sociedad muy medicalizada, ya que hasta el 96% afirmaba tomar medicamentos”. La mayoría de los pacientes declara que les resulta fácil o muy fácil seguir el tratamiento, datos que, según la representante de FAECAP, “no coinciden con los elevados índices de incumplimiento terapéutico que se observan entre la población pluripatológica”. Según los encuestados, entre las razones que puede dificultarles seguir los tratamientos se encuentran el alto número de pastillas/dosis o la dificultad para recordar la pauta (40,5%). En este sentido, los pacientes ven necesaria una ayuda por parte del profesional para una mejor adherencia terapéutica. En cuanto a la atención domiciliaria, uno de los pilares de la estrategia de abordaje de la cronicidad, sólo un 4,2% de los pacientes la reciben de forma habitual y un 9,4% ocasionalmente.