Redacción Farmacosalud.com

“Les comenté a los bomberos que no sentía las piernas y que no quería morir”. Mercè relata de esta manera el momento en que fue rescatada tras sufrir un grave accidente de esquí de montaña y ser posteriormente trasladada al Hospital Vall d’Hebron (Barcelona), el primer centro hospitalario de España que dispone de un equipo multidisciplinar dedicado a atender lesiones medulares traumáticas las 24 horas del día y durante todos los días del año.

Mercè, de 56 años de edad, se precipitó a finales de 2024 por un canal helado y fue rodando pendiente abajo hasta que algo la detuvo. “De repente me di cuenta de que no sentía las piernas y pensé: ‘o las he perdido por el camino, o tengo una lesión importante’”. A la espera de la llegada de los equipos de emergencias, permaneció inmovilizada “de cara a la pared”, sin ver “nada” más que el promontorio rocoso de la montaña.

Tras la lesión, Mercè ha vuelto a practicar el esquí
Al no haber cobertura telefónica en la zona, el marido de Mercè fue a buscar ayuda. Al cabo de un rato, pudieron llegar hasta ella los bomberos, quienes le preguntaron por su estado. Mercè les contestó que “no sentía las piernas y que no quería morir”. Los servicios de rescate la tranquilizaron, la estabilizaron y posteriormente un helicóptero se la llevó como primer paso de la evacuación hasta llegar al Hospital Vall d’Hebron, donde la paciente encontró un equipo "fantástico”, dado que se sintió en todo momento muy bien cuidada.

“Recuerdo que estaba con el collarín en la cama, y al cabo de 4 días me dijeron: ‘te vas a la silla y luego vas al gimnasio’… y yo pensé ‘¿perdona?, la silla y el gimnasio… ¡pero si no puedo moverme, no puedo hacer nada!’ Y sí, sí, fui al gimnasio y sí que podía hacer cosas’”. Actualmente Mercè tiene afectada la movilidad de las extremidades inferiores, va en silla de ruedas y necesita ayuda para poder realizar varias funciones de la vida cotidiana, como por ejemplo levantarse de la cama. De todos modos, esta paciente no renuncia a seguir con sus aficiones, tal y como lo demuestra el hecho de que ya haya ido a esquiar, en esta ocasión -lógicamente- asistida por una silla adaptada.

Operados el 84% de lesionados medulares agudos en menos de 24 horas
Dos años después de haberse convertido en el primer centro de España en tener, disponible cada día del año y durante las 24 horas, un equipo multidisciplinario y altamente especializado para la atención al lesionado medular agudo traumático, el Vall d’Hebron ha cumplido con el objetivo de atender con la máxima celeridad a este tipo de lesionados y, de este modo, incrementar sus opciones de mejora.

“Desde enero de 2024, cuando se puso en marcha el nuevo dispositivo, hemos tratado 136 pacientes, de los cuales más de un tercio, 52 pacientes en total, han sido operados en festivo o en fin de semana. Contar con la experiencia de un equipo multidisciplinario, minimizar el tiempo de reacción y disponer de la infraestructura adecuada resulta fundamental”, expone el Dr. Ferran Pellisé, jefe de la Unidad Multidisciplinaria de Cirugía de Raquis.

Un 84% de los pacientes con lesión medular aguda traumática han sido intervenidos en menos de 24 horas desde su llegada al centro hospitalario barcelonés, y un 72% en menos de 24 horas desde el accidente que les había causado la lesión medular. Estos porcentajes llegaban a un 56% y un 47%, respectivamente, antes de 2024. La cirugía se lleva a cabo en quirófanos híbridos en el Trauma Center, un espacio pionero inaugurado en 2023 para concentrar todo el abordaje al paciente politraumatizado grave urgente, contando para ello con un TAC disponible las 24 horas y quirófanos equipados con sistemas de imagen de radiodiagnóstico que permiten ver en tiempo real el cuerpo del paciente por dentro sin moverlo de la mesa de operaciones.

El 38% de las personas atendidas presentaban lesiones medulares de máxima gravedad
“Como primeros responsables de la atención en la sala PPT [pacientes politraumatizados], los anestesiólogos priorizamos la estabilización de las constantes vitales para minimizar el riesgo de lesiones secundarias derivadas de la hipotensión y la hipoxia. Una vez alcanzado este objetivo, llevamos a cabo una valoración preoperatoria focalizada en prever posibles complicaciones anestésicas. Durante la anestesia ponemos especial énfasis en dos puntos críticos: el manejo de la vía aérea, que presenta una complejidad superior en estos pacientes, y el mantenimiento cuidadoso de la estabilidad hemodinámica y respiratoria durante la cirugía para garantizar el mejor pronóstico posible”, detalla la Dra. Esther Ciércoles, facultativa del Servicio de Anestesiología, Reanimación y Tratamiento del Dolor de Vall d’Hebron y responsable del equipo de anestesia en la cirugía de raquis.

El 38% de las personas atendidas presentaban lesiones medulares C1-C4, las de máxima gravedad, que pueden ser completas o incompletas; un 19% presentaban lesiones C5-C8, que afectan entre la quinta y la octava cervical; un 14% daños en T1-T12, que tienen impacto en la región torácica de la médula espinal, y un 10% lesiones L1-S5, que afectan la parte baja, en segmentos lumbares (L1–L5) y sacros (S1–S5).

La cirugía de raquis está orientada a reducir la presión sobre la médula espinal y estabilizar la columna vertebral con el fin de prevenir daños adicionales. Además de los siete cirujanos de la Unidad Multidisciplinaria de Raquis, participan en el dispositivo diez anestesiólogos, tres neurofisiólogos, seis turnos de dos enfermeras, una TCAI (Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería) y celadores, para cubrir en turnos cualquier emergencia que se produzca en alguno de los 365 días del año, ya sea de día o de noche.

“Es fundamental disponer de un equipo de enfermería experto en cirugías de raquis. Tanto las enfermeras, como los celadores y las TCAI de Vall d’Hebron que participan en este tipo de intervenciones saben cómo movilizar al paciente de forma adecuada y llevar a cabo los cuidados que se requieren durante el preoperatorio, y conocen la patología y el instrumental. La experiencia es esencial para no empeorar la lesión”, apunta por su parte Eladia Tauste, enfermera supervisora del Bloque Quirúrgico de Vall d’Hebron.

La rehabilitación precoz, una etapa fundamental
“Tan importante como la intervención quirúrgica, orientada a evitar lesiones secundarias del sistema nervioso central y disminuir la cascada inflamatoria que puede darse durante las primeras 72 horas tras el accidente, es la rehabilitación precoz, que en Vall d’Hebron puede comenzar ya desde la UCI” (Unidad de Cuidados Intensivos), remarca la Dra. Lluïsa Montesinos, jefa de la Unidad de Lesionados Medulares.

En los individuos operados en menos de un día desde el accidente -poder hacerlo depende también de su gravedad y estabilización clínica-, Vall d’Hebron ha registrado ocho días menos de hospitalización: de una media de 13 días en la UCI se ha pasado a 10, y de 52 días en planta a 47. Vall d’Hebron dispone de un rehabilitador de guardia presente en el Hospital y localizable desde la fase prehospitalaria, que se activa al producirse la emergencia.

La rehabilitación integral no sólo evita complicaciones, sino que también ayuda a alcanzar la máxima autonomía funcional, física, emocional y social. El pasado verano Vall d’Hebron inauguró una nueva Área Terapéutica para lesionados medulares, un espacio diáfano con 257 m² construidos en la planta 0 del Hospital de Traumatología, Rehabilitación y Quemados, equipado con grúas en el techo para promover la marcha suspendida con arnés, que es un instrumental creado para facilitar la movilización precoz de los lesionados medulares.

La nueva Área Terapéutica también incorpora un espacio de terapia ocupacional, con una cocina y un lavabo adaptados, para que los pacientes puedan entrenar las habilidades de la vida cotidiana y, con ello, optimicen su autonomía y empoderamiento. Durante 2025, un total de 130 personas ingresadas se sometieron a rehabilitación en esa unidad de Lesionados Medulares, con 2.697 sesiones de fisioterapia y terapia ocupacional. También pasaron por allí 53 pacientes ambulatorios, sumando un total de 1.321 sesiones de fisioterapia y terapia ocupacional.

Esa moderna Área representa un paso más en la consolidación de Vall d’Hebron como referente en la atención al paciente traumático, un camino que se inició en 2021 con la instalación del nuevo helipuerto en la cubierta del Hospital de Traumatología, Rehabilitación y Quemados para conectar con Urgencias en dos minutos y minimizar los traslados interhospitalarios, que es un factor clave en la atención a sujetos traumáticos y críticos.

Dos años después, la atención al paciente politraumático agudo y lesionado medular dio otro salto adelante con el nuevo Trauma Center, que dispone de una superficie construida de 814 m² en la planta -1 del Hospital de Traumatología, Rehabilitación y Quemados, y que concentra todo el equipamiento necesario para atender al paciente con politraumatismos urgentes de cualquier grado de gravedad.

Menos lesiones por siniestros de tráfico, y más por caídas, accidentes deportivos y zambullidas
En todos estos casos, la atención sanitaria comienza en el mismo lugar del accidente: el Sistema de Emergencias Médicas activa el código de paciente politraumático y, en el Trauma Center, los profesionales de Medicina Física y Rehabilitación y de Anestesiología y Reanimación valoran si hay lesión medular y si se puede intervenir quirúrgicamente. Una vez realizada la operación y estabilizado el paciente, comienza la rehabilitación tan pronto como las condiciones físicas del paciente lo permitan.

En el ámbito de las lesiones medulares agudas por causa traumática, en los últimos años se ha observado una disminución de las producidas por siniestros de tráfico, mientras que las relacionadas con caídas, accidentes por práctica deportiva y zambullidas en el agua han ido en aumento. En el último año, Vall d’Hebron ha atendido 31 lesiones medulares por caídas, 15 por accidentes de tráfico, 28 por otros accidentes (deportivos) y seis por zambullidas.