Redacción Farmacosalud.com

Según el último informe semanal del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), durante la semana 01/2025 (del 30 de diciembre al 5 de enero de 2025) la tasa de Infección Respiratoria Aguda (IRA) en Atención Primaria en España fue de 639,8 casos por cada 100.000 habitantes. Esto supone un incremento del 33,5% con respecto a los datos de la semana 49, la anterior al puente de diciembre¹. La situación es especialmente preocupante en Canarias, con 929,3 casos por cada 100.000 habitantes; la Comunidad Valenciana, con 905,7; Cataluña, con 901’8, y Navarra, con 859,3 casos.

Entre las principales causas de este aumento, Estanislao Nistal, doctor en Virología, investigador y Prof. de Microbiología de la Universidad CEU San Pablo (Madrid), destaca, por un lado, “las bajas temperaturas que se están registrando en los últimos días y la mayor exposición de las vías respiratorias a cambios bruscos de temperatura y humedad”, y, por otro lado, “el aumento de las actividades en espacios cerrados y las interacciones sociales y familiares propias de la época navideña que acabamos de pasar”².

Vacunarse, lavarse las manos con frecuencia…
Dentro de este aumento generalizado de las infecciones respiratorias, la gripe ha alcanzado los 62,6 casos por 100.000 habitantes, lo que supone un aumento del 88% en las últimas dos semanas¹. El Dr. Nistal advierte de que “llegaremos al pico máximo de contagios de gripe en unos días y este contexto de contagios elevados y convivencia de diversos virus respiratorios se mantendrá aun durante varias semanas”.

Ante este repunte de los contagios, Nistal recomienda extremar las medidas preventivas como “vacunarse, lavarse las manos con frecuencia, ventilar los espacios cerrados de manera habitual, etc.”, y recuerda que “el comportamiento de la propia población va a ser esencial para determinar la evolución de la situación”.

En caso de presentar síntomas, el experto recomienda “utilizar mascarilla en lugares públicos y evitar el contacto social, especialmente con personas vulnerables, como ancianos, personas inmunodeprimidas o con enfermedades crónicas. No debemos olvidar que la gripe es una enfermedad que puede resultar muy grave o, incluso, mortal para algunas personas”.

Variedad de síntomas que deben tratarse conjuntamente y desde su aparición
Los virus influenza causantes de la gripe, el coronavirus SARS-CoV-2 causante del COVID-19 y el virus respiratorio sincitial (VRS) asociado a las bronquiolitis, así como otros virus respiratorios causan patologías respiratorias características de cada uno de ellos, si bien comparten algunos de sus síntomas más habituales, como la tos, la congestión nasal o la fiebre³. Según el informe SIVIRA, los síntomas más habituales registrados en las IRAs durante la semana 1/2025 fueron la tos (76,3%), malestar general (58,7%), congestión nasal (58,6%), dolor de garganta (57,9%) y fiebre (46,4%)¹.

La farmacéutica María Belver recuerda que, en caso de contagio, “debemos tratar los síntomas desde el momento de su aparición para evitar posibles complicaciones y reducir el impacto del proceso infeccioso en nuestra calidad de vida”. Además, destaca que “es recomendable hacerlo de manera conjunta con un tratamiento multisintomático que nos permita hacer frente a esta variedad de síntomas con un solo tratamiento. Los medicamentos antigripales combinan diferentes principios activos, como el paracetamol, para tratar el dolor y la fiebre; el dextrometorfano, para tratar la tos seca o irritativa; o la clorfenamina, que reduce la secreción nasal y los estornudos”.

El 54,3% de españoles no toma ninguna medida ante los primeros síntomas
A pesar de que ambos expertos recomiendan tratar los síntomas cuanto antes, según un estudio de Kantar para la firma Kenvue, el 54,3% de los españoles no toma ninguna medida cuando aparecen los primeros signos y 4 de cada 10 solo recurren a medicamentos antigripales cuando los síntomas se agavan⁴.

Una de las principales vías de propagación de los virus respiratorios son las secreciones y gotículas que las personas infectadas esparcen en el ambiente al toser o estornudar, que pueden ser inhaladas o contaminar superficies y objetos susceptibles de entrar en contacto con otras personas^5,6. Por tanto, “tratar los síntomas también puede contribuir a reducir la propagación de los agentes infecciosos respiratorios, ya que, si tenemos menos tos o estornudos, emitimos menos aerosoles y menos material infeccioso en forma de secreciones y fómites, susceptibles de contagiar a otras personas”, explica el Dr. Nistal.

Además, el facultativo añade que es importante tratarlos desde su aparición, dado que, normalmente, este tipo de patógenos “respiratorios tienen un periodo de latencia de unos días en los que ya estamos contagiados, pero aún no tenemos síntomas. Es al final de esos días en los que no tenemos síntomas y en los primeros días con síntomas cuando somos más transmisores de ese agente infeccioso”. En cualquier caso, ante la aparición de síntomas compatibles con gripe o algún otro virus respiratorio, es recomendable consultar con un profesional sanitario para que pueda valorar la situación.

Referencias
1. Vigilancia de las Infecciones Respiratorias Agudas (SiVIRA). Centro Nacional de Epidemiología - Centro Nacional de Microbiología Instituto de Salud Carlos III. Disponible en: https://cne.isciii.es/servicios/enfermedades-transmisibles/enfermedades-a-z/gripe-covid-19-y-otros-virus-respiratorios
2. Read JM, et al. Influenza and other respiratory viral infections associated with absence from school among schoolchildren in Pittsburgh, Pennsylvania, USA: a cohort study. BMC Infectious Diseases. 2021; 21:291.
3. Influenza, SARS-CoV-2, VSR y otros virus respiratorios. Organización Panamericana de la Salud. Disponible en: https://www.paho.org/es/temas/influenza-sars-cov-2-vsr-otros-virus-respiratorios
4. Kantar Research, (UK/ES) 2023 - KENVUE Proprietary Research. Muestra de 3.523 encuestas.
5. Hui Ds, et al. Exhaled Air Dispersion during Coughing with and without Wearing a Surgical or N95 Mask. PLoS One. 2012; 7(12): e50845.
6. Coughs and Sneezes: Their Role in Transmission of Respiratory Viral Infections, Including SARS-CoV-2. Am J Respir Crit Care Med. 2020; 202(5): 651–659.