Redacción Farmacosalud.com

Una nueva técnica de marcaje de células vivas permitirá acortar tiempos en terapias celulares y avanzar en nuevos tratamientos contra el cáncer, según se desprende de un estudio realizado por la Fundación de Investigación HM Hospitales (FiHM)-HM CIOCC en colaboración con IMDEA Nanociencia, la Universidad Autónoma de Madrid y el Centro Nacional de Biotecnología. En concreto, este estudio supone avanzar en el desarrollo de la hipertermia intracelular, una terapia que, aunque todavía no forma parte de la práctica clínica, ya se ha convertido en eje de ensayos clínicos relativos a cánceres de próstata y glioblastoma (un tumor cerebral), explica el doctor Ángel Ayuso, director del Laboratorio de Tumores Cerebrales de la FiHM y responsable de la investigación. Todo parece indicar que este prometedor tratamiento podría ser más eficaz para el abordaje de tumores sólidos.

“La hipertermia intracelular aplicada al cáncer, mediada por nanopartículas superparamagnéticas de óxido de hierro (SPIONs), consiste en hacer que las SPIONs, una vez internalizadas, aumenten la temperatura de la célula cuando se colocan en el interior de un campo magnético. Este aumento de temperatura puede matar las células* directamente o sensibilizarlas frente a determinados tratamientos”, detalla Ayuso a www.farmacosalud.com. El desarrollo de la nueva técnica de marcaje permitirá, de entrada, “estudiar en el laboratorio cuáles son las mejores condiciones para conseguir la respuesta esperada por parte de las células. Por ejemplo, cuántas SPIONS tienen que entrar para que sea eficaz, cuánto tiempo deben permanecer dentro, durante cuánto tiempo se tiene que aplicar el campo magnético, etc.”, añade.

Si bien la hipertermia intracelular “todavía no forma parte de la práctica clínica, ya se han llevado a cabo ensayos clínicos en pacientes con cáncer de próstata y glioblastoma”, comenta el especialista. Así pues, el tiempo -y por supuesto los experimentos- determinarán en qué tipos de tumores podría ser más eficaz este novedoso tratamiento, según establece Ayuso: “El tipo de cáncer dependerá de que seamos capaces de diseñar estrategias para que las SPIONS entren específicamente en células tumorales. En cualquier caso, en principio será más eficaz frente a tumores sólidos como el cáncer de próstata”.

Incorporación a la rutina clínica de sistemas mixtos células/nanopartículas
La revista ‘Scientific Reports’, del grupo ‘Nature’, ha publicado el trabajo sobre la nueva técnica de marcaje de células vivas, han apuntado fuentes de HM Hospitales. El hallazgo del grupo liderado por el doctor Ayuso permite la incorporación a la rutina clínica de sistemas mixtos de células y nanopartículas. Hasta ahora, la posibilidad de ‘cargar’ células con nanopartículas suponía un tedioso procedimiento, de varios días de duración y cuya predicción de eficiencia era de elevada complejidad. Este hecho provocaba que fuera prácticamente imposible desarrollar la farmacocinética de estos futuros fármacos.

Además, los tiempos necesarios para realizar ‘la carga’ de nanopartículas en células añadía una limitación mayor, pues en la práctica clínica no siempre es posible esperar días. Por último, los costes asociados a la creación de infraestructuras donde se pudieran realizar estas ‘cargas’ suponía una evidente barrera para la integración de estas tecnologías en la rutina asistencial. “La posibilidad de ‘cargar’ nanopartículas y nanoestructuras dentro de células vivas ha adquirido mucha importancia en diferentes aplicaciones clínicas basadas en imagen, principalmente en el campo de la terapia celular y el cáncer”, afirma Ayuso, en unas declaraciones recogidas por HM Hospitales.

Nanopartículas de óxido de hierro: agente de contraste prometedor en RMN
Dentro de las diferentes técnicas de imagen, la resonancia magnética nuclear (RMN) es una de las más utilizadas dada su alta resolución. Las nanopartículas de óxido de hierro (IONPs) son uno de los agentes de contraste más prometedores en RMN. Sin embargo, las dos limitaciones más importantes son la baja concentración intracelular y los tiempos tan largos necesarios para el marcaje celular. “Nosotros hemos ideado un método sencillo y barato que permite reducir significativamente los tiempos de marcaje a la vez que controlar la cantidad de IONPs que se introducen en cada célula”, asegura el experto. El estudio demuestra que “se puede mejorar y controlar significativamente la entrada de nanopartículas de óxido de hierro en el interior de las células utilizando tecnología disponible en cualquier laboratorio y en un tiempo realmente corto”, señala el doctor.

Según el Dr. Cristóbal Belda, director de I+D+i de HM Hospitales y firmante del trabajo, “el avance tecnológico, de extrema simplicidad e irrelevante en costes, permite la introducción de nanopartículas en células vivas en cuestión de minutos. Esto nos permite la incorporación de este método dentro de un entorno quirúrgico o urgente. Además, asocia un modelo predictivo de carga total lo cual implica una base sobre la que desarrollar los estudios farmacocinéticos y, por tanto, su desarrollo clínico final”. Es decir, ambas características permiten a este método resolver dos de las grandes limitaciones tecnológicas de los nanofármacos modernos y situar “a éstos en la lanzadera de su desarrollo clínico”, asevera Belda.

Tal y como señalan ambos expertos, este estudio servirá para acortar los plazos en terapias celulares que requieran el seguimiento de las células implantadas mediante técnicas de imagen. De hecho, algunas de estas terapias ya se encuentran en diferentes estadios de ensayos clínicos para las que la aplicación de este método permitiría mejorar su visualización in vivo.

* Matar células tumorales