Redacción farmacosalud.com

El cáncer de hígado (o hepático) es el tercer tipo de tumor que causa más muertes en el mundo, por detrás de los de pulmón y gástrico, según datos manejados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se calcula que el cáncer de hígado provoca cerca de 700.000 defunciones anuales en todo el planeta. Por normal general, esta enfermedad no se manifiesta hasta que se encuentra en fases avanzadas, por lo que su diagnóstico en estados iniciales no es habitual.

El hígado, además, se caracteriza por ser uno de los órganos en que más se diseminan tumores provenientes de otras zonas del organismo, es decir, es frecuente que albergue una metástasis.

Factores de riesgo
-Abuso del alcohol
-Hábito de fumar
-Cirrosis hepática
-Hepatitis B y hepatitis C
-Presencia excesiva de hierro en el hígado (hemocromatosis)
-Exposición al cloruro de vinilo
-Intoxicación por aflatoxina

(Foto modificada) Autor/a del original: Geraint Rowland (geezaweezer)
Fuente: Flickr / Creative Commons

Síntomas
-Color amarillento de la piel o los ojos (ictericia)
-Pérdida de apetito
-Pérdida de peso inexplicable
-Dolor o hinchazón abdominal
-Cansancio
-Fiebre
-Náuseas y vómitos
-Picor cutáneo

Diagnóstico
-Exploración física
-Análisis de sangre
-Estudio de los niveles de alfa-fetoproteína
-Biopsia
-Ecografía
-Tomografía Axial Computerizada (TAC)
-Resonancia Nuclear Magnética

Tratamiento
-Cirugía (extirpación del tumor)
-Inyección percutánea de etanol
-Crioterapia (congelación de las células cancerosas)
-Ablación por radiofrecuencia
-Embolización (inyección de sustancias para dejar sin sangre al tumor)
-Quimioterapia
-Radioterapia
-Trasplante hepático