Redacción Farmacosalud.com

Tener unas encías enfermas, especialmente si presentan periodontitis (inflamación e infección de los tejidos que sirven de soporte a los dientes), es un importante factor de riesgo cardiovascular. Así, está demostrado que las personas que tienen una mala salud gingival tienen más riesgo de sufrir ateroesclerosis. La periodontitis genera una herida abierta entre la encía y el diente, lo que facilita el paso de bacterias y sus productos tóxicos a la sangre. Esta situación crea un estado de inflamación crónica en el organismo. Por otro lado, “en la formación de placas de ateroma (que pueden llegar a obstruir las arterias), la inflamación crónica tiene un papel muy importante, por lo que la periodontitis se considera un factor de riesgo más para la enfermedad cardiovascular aterosclerótica debido a este proceso inflamatorio crónico. La evidencia científica y la epidemiología así lo demuestran”, asegura el Dr. Miguel Carasol Campillo, odontólogo, especialista en Estomatología, Máster en Periodoncia y portavoz científico de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA).

Actualmente se sabe que las personas que sufren enfermedades de las encías tienen entre un 25 y un 50% más de probabilidades de padecer patologías cardiovasculares. Los tres grupos de afecciones de causa arteriosclerótica relacionados con la periodontitis son las cardiopatías isquémicas, los ictus y la patología vascular periférica. “Por su importancia, no debemos olvidar que la periodontitis está muy relacionada con el inicio y progresión de la diabetes tipo 2. Estos pacientes tienen con frecuencia eventos cardiovasculares como los comentados, por lo que, de manera indirecta, la periodontitis es un factor de riesgo cardiovascular por la vía de la diabetes”, explica a www.farmacosalud.com el Dr. Carasol.

La prevención y el tratamiento periodontal, fundamentales
Llegados a este punto… ¿una persona sin patologías del corazón que descuide en grado sumo sus encías, podrá desarrollar en el futuro alguna enfermedad cardiovascular por culpa -exclusivamente- de esa mala salud gingival? “La mala salud gingival -contesta el odontólogo- no es causa única de las enfermedades cardiovasculares ateroscleróticas… ¡Ojalá lo fuera, por lo fácil que sería disminuir la frecuencia de estos procesos controlando la patología periodontal! Lo que está claro es que la mala salud periodontal predispone a padecer este tipo de patologías sistémicas como un factor de riesgo más. Por eso es tan importante la prevención y el tratamiento temprano de estas enfermedades, que afectan en todas sus formas al 95% de la población adulta española”.

De todo lo expuesto se deduce que la prevención y el tratamiento periodontal no solamente es fundamental para evitar la aparición de dolencias cardiovasculares, sino que también puede disminuir el riesgo cardiovascular en los pacientes que se encuentran en rehabilitación cardiaca, ya que se reduce la inflamación crónica asociada a la patología periodontal, que, como ya se ha apuntado, constituye un factor favorecedor del proceso ateroesclerótico. “Esto no lo saben actualmente la mayoría de los pacientes, por lo que es importante informarles de estos aspectos e incluir en su programa de cuidados una serie de recomendaciones básicas e indispensables sobre su salud periodontal”, destaca Carasol mediante un comunicado. “De la misma manera que en las Unidades de Rehabilitación Cardiaca existen enfermeros, fisioterapeutas, psicólogos o nutricionistas, los dentistas pueden contribuir a que los pacientes cardiópatas reciban una buena información y motivación sobre su cuidado bucodental, sumándolo a la consecución de hábitos de vida saludables en un momento en el que son esenciales para su futuro”, señala.

Partiendo de esta situación, la SEPA y la Sociedad Española de Cardiología (SEC), fruto de la colaboración en un grupo de trabajo que cuenta con el apoyo de VITIS® y PERIO·AID®, han culminado la primera fase de un ambicioso e innovador proyecto para integrar programas específicos de formación en salud bucodental en las Unidades de Rehabilitación Cardiaca de los hospitales españoles.

Acudir al dentista cada seis meses, un factor clave
Los programas de rehabilitación cardiaca, según sostienen desde la SEC, son un conjunto de intervenciones coordinadas y multidisciplinarias diseñadas para optimizar el funcionamiento físico, psicológico y social de las personas con enfermedad cardiaca, y pensadas para estabilizar, enlentecer o incluso revertir la progresión de los procesos ateroscleróticos subyacentes, reduciendo así la morbimortalidad. El novedoso proyecto implementado hasta el momento en las Unidades de Rehabilitación Cardíaca se ha sostenido en tres objetivos esenciales, según explica el Dr. Juan José Gómez Doblas, cardiólogo e integrante del grupo de trabajo SEPA-SEC:

• divulgar entre la comunidad de cardiólogos la relación entre las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades periodontales
• sensibilizar a los pacientes con cardiopatías de la importancia de la correcta higiene bucodental y su vinculación con los riesgos cardiovasculares
• introducir hábitos de higiene bucodental en pacientes de las unidades de rehabilitación para prevenir la aparición de enfermedades periodontales que puedan perjudicar su estado de salud cardiaca

“El cuidado bucodental del paciente con riesgo cardiovascular o que ya ha padecido algún evento (cardiovascular) no difiere del resto de personas. El caso es mantener lo más sano posible el territorio bucal, para lo que un cepillado con una técnica correcta dos veces al día, dos minutos cada vez, es esencial. Además, y en función de la inflamación existente y de si hay espacios entre los dientes o no, es también esencial la limpieza en las zonas ‘interproximales’, bien con seda dental, bien con los cepillos interdentales adecuados. Por supuesto, acudir al dentista cada seis meses (por lo general) es un factor clave en la prevención y tratamiento temprano de estas patologías”, establece Carasol.

La experiencia piloto sobre salud bucodental / cardiovascular ya se ha llevado a cabo en cuatro centros hospitalarios españoles y, si bien el número de datos disponibles acerca de esta iniciativa es por ahora escaso, “la impresión de todos los colectivos implicados (cardiólogos, personal de la unidad de rehabilitación, dentistas y, por supuesto, los pacientes) es muy buena, por lo que se está completando la fase inicial en 11 unidades de rehabilitación cardiaca”, precisa el especialista en Estomatología. Se trata del primer paso para que, en un futuro próximo, el proyecto pueda desarrollarse en las 130 unidades de este tipo que existen actualmente en España.

La intención es ofrecer un nuevo enfoque en el manejo de personas con enfermedad cardíaca, incorporando la atención a la salud bucal como un elemento más a tener en cuenta en su abordaje clínico y a nivel preventivo. Además de actuar sobre un factor de riesgo cardiovascular como es la periodontitis, el paciente recibe información y ayuda en un aspecto fundamental de su esfera personal, como es el cuidado de su boca y la repercusión que tiene a nivel de autoestima, relaciones sociales, reincorporación laboral, etc.

“La rehabilitación cardiaca es un momento idóneo para la información y para cambiar hábitos y actuar preventivamente: el paciente está más receptivo y el trabajo multidisciplinar está bien organizado”, remarca el Dr. Vicente Ignacio Arrarte, presidente de la Sección Riesgo Vascular y Rehabilitación Cardiaca de la SEC. En el caso concreto de la colaboración entre cardiólogos y dentistas, este experto asegura que “la diferente perspectiva de actuación vista desde esos dos ámbitos por separado enriquece una visión global de actuación y prevención conjunta”. Para la Dra. Elena Figuero, periodoncista y componente del grupo de trabajo SEPA-SEC, “ambos colectivos han aprendido y transmitido que existe una relación entre patologías tan frecuentes como la periodontal y cardiovascular isquémica, así como que la prevención sigue siendo la piedra angular de la salud”.

Cardiólogos y dentistas, cada vez más concienciados del binomio encías-corazón
Según el Dr. Carasol, los profesionales de la medicina que se ocupan del corazón están cada vez más concienciados sobre el nexo que hay entre las enfermedades cardiovasculares y las patologías periodontales: “Realmente, el conocimiento de esta relación ha crecido de forma exponencial en los últimos años entre los cardiólogos. Actualmente, las asociaciones de cardiología más importantes del mundo aceptan a la periodontitis como un factor de riesgo cardiovascular a añadir a los conocidos previamente, por lo que son plenamente conscientes de la importancia del cuidado bucodental en la salud cardiovascular”.

Ese aumento de la concienciación, agrega el portavoz científico de la SEPA, tampoco es un fenómeno extraño entre los dentistas, ya que su conocimiento sobre la vinculación entre salud gingival y cardiovascular es “cada vez mayor, acorde al avance en los conocimientos sobre esta relación. Hay que tener en cuenta que SEPA y SEC, con el apoyo del Consejo General de Dentistas, ha desarrollado un curso online de detección precoz de patología cardiovascular en las consultas dentales, y por el momento lo han realizado ya más de 2.500 dentistas”. A juicio del Dr. Miguel Ángel López-Andrade, coordinador de Sociedades Científicas del Consejo General de Dentistas de España, “esta iniciativa de formación es muy positiva, tanto por sus objetivos como por la trascendencia e importancia que tienen los procesos cardiovasculares”.