Redacción Farmacosalud.com

“La ansiedad no se domina a la fuerza. Cuanto más intentamos controlarla o expulsarla, más se intensifica”, asegura el Dr. Alejandro Martínez Rico, psiquiatra y autor del libro ‘Ansiedad, ¡déjame en paz!’ (HarperCollins). Según el experto, la clave para librarnos de la ansiedad no es luchar contra su presencia, “sino cambiar la relación” que tenemos con ella, por ejemplo aprendiendo a regularla. Para mayor muestra, la experiencia del propio Martínez Rico: “la ansiedad a mí también me acompaña en más momentos de mi vida de lo que me gustaría. La diferencia está en cómo te relacionas con ella. Hoy sé escucharla sin que me paralice”.

-Supongamos que una persona es muy tranquila. ¿Cómo puede saber si está padeciendo ansiedad?
Muchas personas creen que, por ser tranquilas, no pueden tener ansiedad. Pero la ansiedad no siempre se nota por fuera; muchas veces se vive en silencio. Una persona calmada suele darse cuenta porque empieza a sentirse distinta a como era: le cuesta más descansar, su mente no para aunque el cuerpo esté quieto, duerme peor o aparece una sensación física persistente -opresión en el pecho, nudo en el estómago, cansancio que no se va-. Cuando la tranquilidad externa ya no se corresponde con la calma interna, suele ser una señal clara de que el sistema nervioso está sobrecargado.

-¿Estar ansioso es lo mismo que estar estresado?
No exactamente. El estrés suele tener una causa externa clara: una carga de trabajo, una situación familiar, un problema puntual. La ansiedad aparece cuando ese estrés se cronifica y el cerebro se queda atrapado en modo alerta, incluso cuando ya no hay una amenaza real. Podríamos decir que el estrés es una reacción, y que la ansiedad emerge cuando esa reacción se queda encendida demasiado tiempo.

-¿La ansiedad puede dejarnos en paz, o la podemos dominar nosotros a ella si así lo queremos…?
La ansiedad no se domina a la fuerza. Cuanto más intentamos controlarla o expulsarla, más se intensifica. La clave no es luchar contra ella, sino cambiar la relación que tenemos con la ansiedad: entenderla, escuchar qué nos está diciendo y aprender a regularla. Cuando dejamos de pelear, paradójicamente, empieza a dejarnos en paz.

-El subtítulo del libro reza: ‘Libérate de tus miedos y recupera tu equilibrio emocional en 10 días’. ¿Qué significa realmente ese reto de 10 días?
El subtítulo hace referencia al reto práctico que propongo al final del libro. No habla de magia ni de soluciones instantáneas, sino de acompañar al lector a pasar a la acción.

A lo largo del manual se entienden muchas cosas: cómo funciona la ansiedad, por qué aparece, qué la mantiene… pero la calma llega cuando empezamos a hacer pequeños cambios conscientes. Durante esos 10 días propongo ejercicios sencillos, realistas y basados en la evidencia para integrar lo aprendido en el día a día. Muchas veces, con esos pequeños ajustes, las personas descubren que la serenidad que buscaban no estaba tan lejos como pensaban.

-Usted enseña a identificar los desencadenantes de la ansiedad y a gestionarlos con herramientas basadas en la evidencia científica. ¿Podría poner un ejemplo de desencadenante y de su gestión basada en la evidencia?
Un ejemplo muy frecuente es la anticipación constante: imaginar escenarios catastróficos antes de que ocurran. Primero ayudamos a la persona a identificar ese patrón. Después trabajamos con herramientas como la reestructuración cognitiva o técnicas de atención plena, que han demostrado reducir la activación del sistema de alarma cerebral y mejorar la regulación emocional. No se trata de pensar en positivo, sino de pensar de forma más realista y flexible.

-Con tan sólo 15 años usted ya acompañaba a su padre, también psiquiatra, a consulta… ¿cómo le impactó esa experiencia ‘juvenil’?
Fue decisiva. Me permitió entender muy pronto que detrás de cada diagnóstico hay una historia, una persona y mucho sufrimiento silencioso. Aprendí que escuchar bien ya es, en sí mismo, una forma de tratamiento. Esa mirada humana es la que intento mantener hoy, tanto en consulta como en el libro.

-En 2024 fue nominado a Mejor Psiquiatra de España. ¿Eso le creó ansiedad?
Sí, claro. Y me parece importante decirlo. La ansiedad a mí también me acompaña en más momentos de mi vida de lo que me gustaría. La diferencia está en cómo te relacionas con ella. Hoy sé escucharla sin que me paralice. Y creo que normalizar esto ayuda mucho: incluso quienes enseñamos sobre ansiedad y también nos dedicamos a la salud mental somos humanos y la sentimos.